Definição e importância do estudo da população
População pode ser definida como a totalidade de Indivíduos que habitam um determinado espaço geográfico (região, país, Continente ou mundo).
O estudo da população é de capital importância, pois permite-nos:
- Conhecer a localização exacta dos indivíduos assim como o número total das pessoas que habitam determinado lugar;
- Planificar o uso racional dos recursos naturais;
- Facilitar a implantação de infraestruturas socioeconómicas como escolas, hospitais, furos de água, estradas, entre outras;
- Fazer um eficiente planeamento e ordenamento territorial.
Distribuição espacial da população
Uma das características fundamentais da repartição da população a nível mundial constitui a sua concentração espacial. Observando o mapa abaixo, pode-se rapidamente concluir que a distribuição espacial da população a nível do globo não é homogénea, pois existem áreas de grande concentração populacional, designadas por «formigueiros humanos» ou ainda por ecúmenas, e outros espaços onde se registam menores densidades populacionais ou os verdadeiros desertos humanos, designadas também por áreas anecúmenas.
O mapa da figura acima mostra claramente que os grandes vazios humanos constituem os vastos desertos quentes (Saara, Kalaari, Namibe, interior da Austrália, Colorado, Gobi, entre outros), as grandes e densas florestas equatoriais, as regiões frias de altas latitudes (polares e subpolares) como o norte do Canadá, o Alasca, a Sibéria Setentrional, a Gronelândia, Norte da Escandinávia, o extremo meridional da América do Sul e a Antárctida (não visível no mapa).
Em contrapartida, observando ainda atentamente o mapa, conclui-Se que as regiões do mundo de maior concentração demográfica são a Ásia das Monções, que abrange o Sul e grande parte (lo Oriente cio continente asiático, a Europa (excepto as regiões setentrionais) e o Nordeste dos Estados Unidos da América. O outro circuito de maior pressão populacional segue a fachada oriental da América do Sul (com excepção das regiões meridionais), a África Oriental e a fachada do golfo da Guiné (África Ocidental).
